高齢期の腎臓ケア

慢性腎臓病（腎不全）は高齢の犬猫に多い病気です。腎臓病の始まりは、SDMAやクレアチニンといった血液検査値の異常や尿量の変化が現れた時ではありません。実際にはその何年も前から始まっています。シニア期に入ったら腎臓を保護するハーブや漢方薬を取り入れて積極的に予防を行いましょう。

うちの子の年齢期は？

加齢に伴う腎臓の機能の低下には、腎臓の血流量の低下や慢性炎症、腎組織の線維化が大きく関わっています [1]。年をとり、腎臓への血液の流れが滞るようになると、腎臓の維持や機能に必要な栄養素や酸素、水分を届けることができなくなり、腎臓の細胞の寿命を早めてしまうことは容易に想像できますね。若いうちは細胞を再生することも可能ですが、年齢が進むにつれ再生能が低下し、死んでしまった細胞の隙間を埋めるために結合組織が蓄積して正常な細胞を徐々に置換していきます。これを「線維化」と呼びます。慢性炎症も細胞を障害すると同時に線維化を促進。線維化の進行により血流がますます阻害されて負のスパイラルに陥ると、外的な因子が加わることなくひとりでに腎臓の機能低下が進み、やがて腎臓病と診断されるにいたります。

ハーブは、このように目に見えないところで進行している腎臓のダメージにさまざまな段階で働きかけることにより、発症や進行を遅らせるのに役立ちます。

漢方薬

異なる作用をもつ複数のハーブを組み合わせて作られている漢方薬は、さまざまな角度から腎臓ケアをサポートします。中でも効果が高いのは、地黄を含むもの。抗酸化効果、骨髄における赤血球の産生促進、血管内皮細胞への作用など、異なる作用が相乗的に働いて、末梢循環を促し、全身の臓器への血流量を改善する効果があるため、腎臓だけでなく、全身の老化の予防にも役立ちます。

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ハーブ（生薬）

単剤のハーブで腎臓を保護する効果が高いものはこちらです。地黄系漢方薬とも併用できますし、腎臓以外の病気で治療中だけど腎臓もケアしたいときにもおすすめです。漢方薬とは違い、体質や向き・不向きに関係なく使用することができます。特に効果が高い２種類を選びました。

冬虫夏草（とうちゅうかそう）

コルディセプスとも呼ばれています。鱗翅目昆虫（蝶や蛾）の幼虫に寄生するキノコを粉末にしたもの。アダプトジェンの一種で、慢性炎症、糖尿病、薬物など、腎臓の組織を傷害するさまざまな因子から腎臓を保護する効果があります。

• 用量：体重 1 kg あたり菌糸体粉末として25〜75 mgを1日1〜2回。犬猫用の製品の場合は、使用説明書に従う。

急性感染がある場合には使用しないようにしましょう。野生の冬虫夏草は絶滅危惧種であるため、近縁種や人工培養物が使用されていることが多く、製品によって成分や品質が大きく異なることが報告されています。品質が信頼できる会社から購入するようにましょう。
また、熱産生を促す作用があるため、暑がりの症状が気になる場合は、冬虫夏草だでけなく、霊芝やマイタケなど、他のキノコを数種類合わせたサプリメントがおすすめです。

霊芝（れいし）

特に猫ちゃんにおすすめなのが霊芝です。さまざまなダメージから腎臓を保護する効果があり、高齢期の弱り（筋力の低下、心不全など）の改善、FIV・FIP・FeLV感染猫の免疫力の強化、抗腫瘍作用、虚弱体質の犬猫の強壮作用など、幅広く使用ができて、暑がりさんにも使えるハーブです。

• 用量：乾燥粉末の場合は25〜120 mgを1日2回、乾燥濃縮粉末の場合は10〜25 mgを1日2回、チンキ剤の場合は2〜5滴を1日3回与える（いずれも体重1 kgあたりの量）。犬猫用の製品の場合は、使用説明書に従う。

漢方薬・ハーブ以外にもできること

オメガ3脂肪酸

魚に多く含まれるオメガ3脂肪酸は、腎臓病の犬や猫の生存期間を延長することが報告されており、全身の炎症を抑制し、血行を改善する作用があるためと考えられています。腎臓に限らず、関節炎や膀胱炎、皮膚病、がんといったさまざまな病気の予防にも役立つため、若いうちからの摂取がおすすめです。» 投与量を確認する

ビタミンE、セレン、ビタミンCといった基本的な抗酸化成分も忘れずに。

炎症の素を断つ

炎症の原因を取り除くことも大切です。犬と猫の場合、歯石や歯周病、カロリー密度が高く過度に精製された食事、受動喫煙、大気汚染、腎毒性のある食べ物や薬剤、農薬などが炎症の原因として挙げられます。

特に猫ちゃんでは、水分の少ないドライフードも腎臓病の原因になることがわかっています。本物の食べ物を使い、犬猫本来の食性にあった新鮮な食事は、炎症を起こしにくいだけでなく、水分も多く取ることができます（肉、魚、野菜などの半分以上は水分です）。

適度な運動とブラッシング（マッサージ）で血行を促進

高齢になるとどうしても不活発になりやすくなりますが、毎日の運動で筋肉量を保ち、全身の循環を促すことは非常に大切です。特に、体表の血管が収縮して血行が妨げられる冬に注意しましょう。ブラッシングやマッサージで血行を促すことも効果的です。

薬膳食材を取り入れる（腎臓には腎臓を！）

一番のおすすめは、エリスロポエチンなど腎臓に重要な生理活性物質を多く含んでいる腎臓肉（マメ）です。体重1 kgあたり1〜5 g 程度を毎日の食事に加えるとよいでしょう。ただし、腎臓は排泄器官でもあり、体外へ排泄されるべき物質も含んでいます。健康によいからといって与えすぎないよう注意しましょう。

慢性腎臓病の食事療法

血液検査や尿量に変化が現れる前にサインをキャッチ！

血液検査や尿検査で異常が現れたり尿量が変化する前に、次のようなサインが現れることがあります。